Pápež Benedikt XVI. vyzval minulý týždeň iránske úrady, aby mohli katolíci v ich krajine slobodne praktizovať svoju vieru. Urobil tak na stretnutí s novým veľvyslancom vo Vatikáne Alim Akbarom Naserim.
Najvyšší predstaviteľ katolíckej cirkvi žiadal Teherán, aby zlepšil situáciu všetkých kresťanských menšín s cieľom lepšej integrácie do spoločnosti.
Správy ľudskoprávnych organizácii a západné vlády tvrdia, že kresťania v Iráne, ako aj iné menšiny, vrátane židov a zoroastrijcov, čelia zatýkaniu a diskriminácii a nemajú prístup k istým druhom zamestnania. Benedikt nespomenul medzinárodné znepokojenie nad iránskym jadrovým programom.
Veľvyslanec sa pápežovi sťažoval na nárast islamofóbie na Západe a zdôraznil, že iránske prezidentské voľby, ktoré boli medzinárodne ostro kritizované, ukázali, že sa dodržiavajú zásady demokracie.
Diplomatické vzťahy medzi Iránom a Vatikánom fungujú viac ako 50 rokov. Pred islamskou revolúciou v roku 1979 bolo v Iráne 300.000 katolíkov. Do roku 2005 sa ich počet v dôsledku emigrácie znížil na približne 25.000.
