Mluvčí University Minessota se omluvil jménem školy poté, co se jejich maskot, Goldy Gopher, vysmíval modlitebnímu rituálu člena týmu soupeře během nedávného fotbalového zápasu.
„Jeho úmyslem jistě nebylo na někoho zaútočit nebo bagatelizovat jeho náboženství,“ prohlásil Dan Wolter, ředitel informační služby university několik dní po incidentu.
„Jménem Goldyho a University Minessota se chci omluvit hráči Penn State, kterého se to týkalo, i všem ostatním, kteří se mohli incidentem cítit dotčeni,“ dodal ve svém prohlášení.
V průběhu několika dní poté, co hrál fotbalový tým University Minessota proti týmu Penn State, projevili fanoušci Penn State své pobouření nad tím, jak Goldy Gopher poklekl před obráncem Jeromem Hayesem, když se v koncové zóně před začátkem zápasu modlil.
Videozáznam incidentu, který koloval na YouTube a dalších sociálních sítích, ukazuje Goldyho, jak klečí naproti Hayesovi a poté předstírá pláč, když si s ním obránce odmítl potřást rukou. Goldy později dostal první ránu od diváka Minessoty.
V komentářích ve školních novinách Daily Collegian Hayes později uvedl, že Goldyho neviděl, dokud nedokončil svou modlitbu, ale řekl, že se maskot jeho modlitbě vysmíval.
„Neviděl jsem ho, protože jsem měl zakrytou tvář,“ řekl Hayes. „On se vysmíval mojí modlitbě. Když jsem vstal, neslyšel jsem, co řekl, ale snažil se mi potřást rukou. Já jsem ale před zápasem o nic takového neměl zájem.“
V pondělí mluvčí University Minessota řekl, že škola opětovně Goldymu zdůraznila důležitost náboženské citlivosti v budoucnu.
„Život maskota na sportovní události je rychle kontrolovatelný a velmi energeticky náročný. Byla to jednoduše chyba,“ dodal.
Tým Penn State zápas vyhrál v poměru 20:0.
